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Est-ce que la forêt ne se trouve aujourd'hui que là où l’on peut avoir de la forêt ou pourrait-elle encore beaucoup s'étendre? Et aurait-on dans toutes les régions autant de place pour de nouvelles forêts?
Aujourd'hui, la Suisse est recouverte à 32% de forêts (13 200 km2). Mais, en théorie, la forêt pourrait s'étendre sur 76% (31 500 km2) du territoire. Les 24% restants sont des terres situées au-dessus de la limite naturelle de la forêt et des eaux et non des terres habitées ou des routes que la forêt pourrait récupérer en plusieurs milliers d'années.
Cela signifie qu’au terme d’une très longue période de temps sans aucune influence humaine, la forêt pourrait être plus de deux fois étendue qu'aujourd'hui.
Au sud des Alpes, 72% de la surface pouvant être recouverte de forêts est boisée contre seulement 26% sur le Plateau.
La superficie de la forêt augmente
Cela fait plus de 150 ans que la surface couverte par les forêts ne cesse de croître en Suisse. Rien que depuis le deuxième inventaire forestier national (IFN2 de 1993 à 1995), elle a augmenté de près de 600 km2 en seulement 11 ans. Cela correspond presque à la superficie du canton de Glaris.
La forêt se développe surtout dans la région alpine et au sud des Alpes, sur les terres où l'agriculture n'est plus rentable. Par contre, le Plateau n'a presque pas connu de changements.
Au WSL...
... l'Inventaire forestier national (IFN) recense l'état et les changements de la forêt suisse. Le premier inventaire a été effectué en 1983–85 avec un deuxième en 1993–95, un troisième en 2004–2006 et un quatrième de 2009-2017. Le cinquième inventaire est en cours de 2018–26 (IFN5).